La Paradoja del Ahorro

En los últimos 15 años la tasa de ahorro norteamericano fue en franco descenso. Lo que en algún momento fue una tasa promedio del 12%, en 2008 fue de solo el 1%. Esto fue producto de un gasto descomunal en casas, autos, vacaciones y todo tipo de lujos como consecuencia de una política de tasas de interés muy bajas, lo que ocasionó que los norteamericanos vivan mas allá de sus posibilidades. Pero todo llega a su fin y semejante descalabro de deudas ocasionó quizás, la peor crisis financiera de la historia.

Sin embargo, vaya paradoja, la única manera de salir de la crisis quizas sea continuar gastando ¿cómo?. Porque si no se consume, no se produce, y si no se produce, cae el empleo y la actividad económica. ¿Entonces?, ¿Una crisis originada por el consumo excesivo se resuelve consumiendo mas?

Fue John M. Keynes quien acuño la frase “la paradoja del ahorro” al señalar que lo que era racional para un individuo durante tiempos difíciles –ahorrar dinero- podía arruinar a una economía entera. A la larga, muchos de los ahorradores podrían terminar sin trabajo debido a que el resto de la gente también se pondría a ahorrar.

Keynes señala que gastar en momentos de crisis es como ahorrar a futuro, ya que esto estimula la economía ahora y ayuda a los hogares individuales a lidiar con sus maltrechas finanzas a largo plazo. Pero también en una crisis financiera, el ahorro de los particulares podría remediar los balances de los bancos que necesitan capital. ¿Entonces?

La formula radica en que la gente podría ahorrar bastante dinero, al gastar un poco de mas ahora. Algunos ejemplos de esto pueden ser: Adherirse a grupos de membresías para después obtener descuentos, o inflar las ruedas del automóvil y cambiar los filtros de aceites y aire para poder mejorar el rendimiento del combustible. En estos casos la inversión inicial suele ser redituable rápidamente, y por lo tanto gastar hoy significa un ahorro futuro, permitiendo que la gente conserve sus empleos al mismo tiempo que apuntala las finanzas hogareñas. La contra de este modelo es que mucha gente quizás no tiene el dinero necesario hoy para realizar la inversión necesaria que le hará ahorrar a futuro.

Según Keynes este modelo tiene mas desventajas que ventajas en un tipo de recesión normal, pero como esta recesión se da por un exceso de consumo y crédito, este modelo permite desacelerar el nivel de endeudamiento y consumo de un modo paulatino, ya que si los norteamericanos no mejoran sus finanzas, los bancos seguirán mostrándose temerosos de conceder prestamos y la recesión persistirá.

El dilema es complejo, ya que no se puede dejar de consumir bruscamente como tampoco seguir consumiendo como se lo venia haciendo ¿Lograran las individuos un nivel de consumo equilibrado para el desarrollo consistente de sus economías?